五人上前，向孟天楚躬身施禮：“屬下參見孟領班！”

孟天楚環顧四周，目瞪口呆，不知發生了什麽事情。

那五人緊接著左右分開，當中走出一人，一見這人，孟天楚大吃了一驚——這人竟然就是司禮監第二秉筆太監，東廠理刑百戶，皇上面前的大紅人溫泉溫公公！

孟天楚疑惑地望了望依舊在地上鼻涕口水直流滿地打滾的那個溫泉，又看看眼前這個，茫然不知所措。

溫泉慢慢走到孟天楚身前，一雙陰冷的眼睛凝視著孟天楚，直看得他渾身汗毛倒豎。忙轉頭望向呂管家：“呂公公，這……這是怎麽回事？”

呂公公微笑道：“劫持你的是我們溫公公的人，讓你來行刺溫公公，也是為了試探一下你的，地上那個溫公公是假的，是替身，長得象溫公公而已，你眼前這個才是真正的溫公公。如果你剛才下手殺那個假溫公公，只怕此刻你已經……嘿嘿”

孟天楚大驚失色，急忙躬身道：“卑職不敢！原來溫公公已經平安無恙，真是萬千之喜！”

溫泉點點頭，伸出手拍了拍孟天楚的肩膀：“嗯，你很不錯，對咱家很忠心。以後好好幹，少不了你的好處！”

“是！多謝公公提攜！”

溫泉側過身對呂管家等人說：“你們都出去吧！”

眾人躬身退了出去，小太監們將地上的假溫泉擡著。也退了出去。

溫泉走到椅子上坐了下來，盯著孟天楚。

孟天楚誠惶誠恐走上來，低聲問道：“公公，這究竟是怎麽回事啊？”

“你經過了這次考驗，以後就算是咱家心腹之人了，也就不瞞著你，前些日子。也就是你失蹤之後不久，司禮監掌印太監。東廠廠督寧偉坤寧公公暴病而亡，誰來繼承這個位置，皇上確定地人選有兩個，就是咱家和第一秉筆太監東廠掌刑千戶唐之錐，而我二人一直是貌合神離，明爭暗鬥，這一次更是浮在了面上。他知道咱家一直在服用你提供的逍遙散。所以要對你下手。這一次你出海失蹤，咱家斷了逍遙散之後，那滋味生不如死……”

孟天楚急忙躬身道：“都是卑職辦事不力，累了公公受此磨難。”

溫泉盯著孟天楚，緩緩問道：“你以前可知道這逍遙散一旦斷頓，會出現這種生不如死的癥狀？”

孟天楚大驚，急忙深深一禮：“卑職的確不知，這逍遙散配方來自海外。卑職也是第一次見人服用，只知道這逍遙散服用之後快樂無比，真的不知道一旦斷頓會有此後果。如果知道，卑職打死也不敢奉獻給公公的。”

溫泉臉色稍稍緩過：“你說得沒錯，這逍遙散果真配得上這逍遙二字，只是一旦斷頓。痛苦無比。”

“公公請放心，卑職這一次多多配置一些儲備著，只是，這逍遙散一次配置留存的數量不能超過兩個月地，否則容易變質，對身體有很大害處。所以以前卑職不敢多制，就是這個原因。”孟天楚說這話目的很明顯，他可不想大規模提煉毒品，這白色魔鬼一旦散落，那自己可就成了千古罪人。

溫泉想了想。道：“既然如此。那你還是按照以前地規矩，一個月留存為限好了。”

“是。公公。”

“接著前面的話，那唐之錐與咱家明爭暗鬥，都想削弱對方實力，相互暗殺了對方不少得力手下，後來你出海失蹤後，逍遙散斷頓，咱家生不如死，太醫們都束手無策，都說咱家恐怕難逃此劫，咱家派人四處尋找你。這件事被唐之錐知曉後，他也派出人馬尋找你，根據咱家線報，唐之錐已經下了死命令，見到你立即格殺勿論。你在福建出現的消息，福建東廠用信鴿傳書報到了東廠署，咱家和唐之錐同時知道了，咱家得知後，立即飛鴿傳書，動用所有力量暗中保護你。”

說到這裏，溫泉很得意地笑了笑：“嘿嘿，你不知道，如果不是咱家，你這一路上已經至少死了兩次了。”

孟天楚吃了一驚，疑惑地望著溫泉。

溫泉沈聲道：“唐之錐也派出了他的心腹，沿途設伏要殺你，前面兩批都被我的人給幹掉了，你才得以平安前行。你要是不相信，被我們擊斃的唐之錐的手下地屍體還有武器等物什，已經運到了咱家這裏，你可以叫呂管家帶你去看看。”

“信！卑職當然相信，公公對卑職的眷顧之恩，卑職永生不忘。”

“嘿嘿，後來，咱家從飛鴿傳書得知這一消息之後，生怕你有什麽閃失，便用飛鴿傳書下令先下手為強，假扮強賊襲擊你們，殺死你的隨從，劫持你到那山莊。”

孟天楚惶恐道：“原來……原來那晚上截殺我們的，是公公派出的人？卑職還以為是公公的仇家呢。”

溫泉微笑道：“咱家這樣安排，一來是為了你的安全，暗中護送你進京城，二來嘛，當然也想試探一下你是否真正對咱家忠心，畢竟，你直接給咱家提供逍遙散，咱家的命可就在你地手心裏，如果你心存二心，那可是心腹之患啊，還不錯，經過這次檢驗，證明你對咱家還算忠心不二的。”

孟天楚又是惶恐又是感激，額頭上冷汗直流，躬身道：“卑職對公公一片忠心，可昭日月，所謂疾風知勁草，今後公公會知道卑職對公公的一片赤誠。”

孟天楚額頭上的冷汗到不是假地，在被劫持之初。孟天楚並不知道劫持他們的是誰，猜測最有可能地是指示王金華和章逸蕾行刺自己的那些人，但他們沒有被當場殺死，而是故意留了活口，這動搖了他的推測。等到了山莊之後，那白袍老者第一件事就是搜查他們的箱子，在找到毒品之後。欣喜若狂並立即派人小心護送離開，這說明這個人在急著等待這毒品。如果說明朝的時候有誰會迫切等待毒品地，那就只有已經吸毒上癮的溫泉。

除了這個最主要地依據之外，還有兩個依據支持他的這一推測，那就是劫持他們之後，除了言語上的威脅之外，並沒有對他們真正無禮，另外。在尋找毒品地時候，並沒有用刀劈開兩口箱子，因為他們不知道孟天楚是否能通過這次測試，所以不敢隨便無禮，也不敢破壞箱子，據此，孟天楚斷定是溫泉地人劫持了他們。所以，在威逼他行刺溫泉的時候。他才說出了那一大通大義凜然表忠心地話。

孟天楚一心想殺溫泉洩憤，最初得知那幫人要殺溫泉地時候，曾經一陣狂喜就要答應，好在他迅速發現了破綻，如果不是他仔細觀察，多留了一個心眼。及時發覺了這是溫泉對自己進行的測試，恐怕已經完蛋了。

既然已經推測出這是溫泉的測試，他立即決定將計就計，認真演好這出戲，取得溫泉的絕對信任。所以，劫匪利用左佳音作為人質威逼的時候，如果孟天楚繼續不為所動的話，就顯得有些假，反而會引起溫泉這幫人的懷疑，便假意要考慮。最後在左佳音的溫柔鄉裏答應了行刺溫泉。

孟天楚之所以假意先答應。到最後關頭才反悔告發。一來是要讓這出戲演得更逼真更符合人性，二來自己沿途記住了路線。讓溫泉知道自己留了心眼，假意答應是為了通風報信好抓住這些賊人，奪回箱子提煉“逍遙散”救治溫泉，除了表現自己地機警之外，也是自己忠心的一種表現。三來就算自己猜錯，到了溫泉府邸，脫難的機會當然要比山莊裏大得多，這給自己留一條後路。

最後證明，孟天楚的推測是正確的，而這不僅挽救了他的性命，也讓他得以進入溫泉地核心組織。

溫泉聽了孟天楚的表忠心的話，滿意地點點頭：“很好！只要你對咱家忠心，咱家不會虧待你的。”

“多謝公公！”孟天楚躬身道，“對了，公公，卑職這一次出海遇險，是番子王金華和章逸蕾受人指使實施的，這指使之人，十有八九是唐之錐。”

“嗯，唐之錐已經暗中殺了我好幾個心腹，殺你肯定也是為了讓我斷了逍遙散來源。所以，在擊敗唐之錐之前，你還不能露面。”

現在對溫泉來說，孟天楚是國寶級人物，是必須保護的重點人物中的重點人物。一旦孟天楚被殺或者被劫持，那都將是他溫泉的巨大噩夢。

“是！卑職全聽公公的安排。”孟天楚躬身道，“但不知公公可否想到了對付這唐之錐的辦法？”

說到這個話題，溫泉神情頓時黯淡了下來，嘆了口氣：“平心而論，要論皇上地寵信，我們兩旗鼓相當，也正是因為這樣，所以皇上難以抉擇。雖然在東廠他職位在咱家之上，但咱家給皇上當差地時日可比他長得多，在功績上，我二人也相差無幾。廠督寧公公身子一直不太好，已經幾次病危，皇上早就放下話來，這繼任之人就在咱家和唐之錐兩人中選出，這唐之錐也知道沒有絕對的把握能坐上東廠廠督這頭把交椅，所以才對咱家下手來陰地。咱家當然也不會坐以待斃，這兩年鬥下來，雙方都有損失，卻誰也占不到上風。”

孟天楚道：“現在寧公公病故，皇上沒有裁決誰當這廠督嗎？”

溫泉搖搖頭：“皇上現在十分為難，幾次召集內閣研究，都難以決斷。所以一直擱置著。這段時間東廠事務一直是我們兩共管。”

孟天楚壓低了聲音說道：“要是這唐之錐死了，皇上不就好抉擇了嗎？”這老小子派人暗殺孟天楚，所以孟天楚一想到他就氣不打一處來。

“唐之錐老奸巨猾。早就防著這一手了，你現在是咱家的心腹之人了，也就不用瞞你，咱家曾經組織過多次針對唐之錐地暗殺，都失敗了，還差點讓皇上知道，當然。這唐之錐也沒少組織對咱家的暗殺，也都是有驚無險。”

對於這種政治鬥爭。孟天楚是沒什麽興趣的，也懶得費心思去思考。便垂手肅立一旁不吭氣。

溫泉似乎也不準備征求孟天楚的計謀，獨自沈思片刻之後，搖了搖頭：“孟領班，你一路勞頓，先下去歇息吧，呂管家會給你安排住處的。這段時間你就住在咱家這裏。替咱家配置逍遙散。等形勢明朗了，咱家會另有安排。”

孟天楚忙道：“溫公公，卑職的妾室雨靈天師……”

“已經隨後跟著你送到咱家這裏來了，你帶回去自己照顧吧。”

“多謝公公！”孟天楚心中一塊石頭落了地。

出了房門，呂管家等候在屋外，見到孟天楚，迎上來陪著笑將孟天楚領出了院子，繞過無數亭臺樓閣。來到一處精制小院落：“孟領班，這就是您的住處。”

“哦，謝謝呂管家。”孟天楚拱手施禮，又問道：“不知我地妾室雨靈天師和我們那兩口箱子現在何處？”

“呵呵，都已經送到這院子裏了，毫發無損。領班大人請放心。”

孟天楚邁步進了小院，小院裏幾個小太監和侍女見到孟天楚和呂管家，都跪倒磕頭。

呂管家道：“這是孟領班，要在這裏小住數日，今後你們要聽從領班大人的吩咐，不得有誤！”

眾太監和侍女磕頭答應。

孟天楚朝他們擺擺手示意讓他們起來，然後徑直進到房裏，客廳裏，果然擺著自己地那口法醫物證勘查箱，還有左佳音的那口裝滿鴉片的箱子。卻不見左佳音。忙問跟隨進來呂管家：“我妾室呢？”

呂管家回頭望向那幾個侍女，一個侍女福身答道：“回稟大人：夫人已經安置在裏屋臥室裏了。不過……”

“不過怎麽啦？”孟天楚心頭一緊。

那侍女偷眼看了看呂管家。呂管家哼了一聲：“有話就說啊，吞吞吐吐的幹什麽？”

“是～！”那侍女福了一禮，“夫人好像……好像已經死了……沒氣了……”

孟天楚這才長出了一口氣，心想左佳音這龜息丸還真有用，讓人以為是真的死了，擺擺手：“沒事的，帶我去臥室。”話雖如此，但畢竟還是牽掛，不知道這龜息丸是否真的如此管用，是否對身體造成傷害，急忙邁大步進了臥室。

這臥室裝飾豪華精美，雕梁畫棟，地上鋪著厚厚地地毯，一張做工極其精美的拔步床靠裏放著，半邊維帳低垂，半邊斜掛在月牙彎鉤上。床上大紅錦被，繡著一對鴛鴦戲水。錦被下躺著一個女子，一頭長發披散在枕頭上，臉上慘白沒有一絲血色，一動不動的，如同一尊漢白玉的雕像。正是雨靈天師左佳音。

呂管家見一切都已經安排妥當，便告辭離開了。

孟天楚把臥室門關上，初步檢查了一下左佳音的脈搏，果然絲毫感覺不到，又貼在她高聳的胸脯上聽了聽心跳，也聽不到。摸摸她的手，也是冰涼。這要是在古代檢測手段來說，肯定會斷定已經死亡。只不過現在檢查的是一個穿越而來地現代法醫。

孟天楚先活動了左佳音的四肢，絲毫沒有僵硬的感覺，說明沒有出現屍僵，解開她的衣衫檢查體表，也沒有發現屍斑，這讓孟天楚大大放心了，接著檢查了左佳音的瞳孔，擠壓之後能迅速恢覆，而且對光有反映，這就已經基本證明左佳音並沒有真正死亡，他從法醫物證勘查箱裏拿出聽診器，解開左佳音的衣衫，聽了心跳，雖然十分地微弱，卻還是被現代社會高靈敏的聽診器聽到了，最終證明左佳音並沒有死亡。

孟天楚很是驚訝，這龜息丸竟然能讓人進入假死狀態，真是神奇啊。還有差不多兩天，左佳音才會蘇醒過來。孟天楚在左佳音冰涼的嘴唇上吻了一下，凝視著她，低聲自言自語道：“音兒，你到底是誰？”

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